La campagne ECALION, menée en mai 2023 dans le Parc naturel marin du golfe du Lion, avait pour objectif d’améliorer la connaissance des écosystèmes marins profonds, encore peu étudiés jusque là. À l’aide de robots sous-marins, 23 plongées ont été réalisées entre 100 et 850 mètres de profondeur dans plusieurs canyons du Parc.

L’étude a permis d’identifier 195 taxons, dont de nombreuses espèces rares et 52 protégées, confirmant la richesse écologique exceptionnelle de ces milieux. Certains habitats remarquables, comme les récifs de coraux d’eau froide et les peuplements de gorgones profondes, jouent un rôle clé dans la biodiversité méditerranéenne.

La comparaison avec des données collectées 15 ans plus tôt montre des situations contrastées : certaines zones apparaissent stables voire en amélioration, tandis que d’autres restent vulnérables. En parallèle, un nombre important de déchets, principalement liés à la pêche, a été observé, mettant en évidence l’impact des activités humaines sur le milieu marin.

Ces résultats constituent une base essentielle pour orienter les mesures de protection, améliorer la gestion des usages et mettre en place un suivi à long terme de ces écosystèmes sensibles.