La côte sableuse

En terminaison de la plaine du Roussillon, la côte sableuse s’étend de Leucate jusqu’à Argelès-sur-Mer. La caractéristique de ce littoral est la présence de plusieurs zones typiques : une plage immergée, une plage émergée et une dune végétalisée, plus ou moins développée selon les endroits. Ce littoral est en évolution permanente avec un paysage façonné au gré des tempêtes hivernales. Le facteur éolien est primordial. C’est celui-ci qui, combiné à l’action des vagues, permet des échanges constants entre les barres sédimentaires (accumulations pré littorales de sable parallèle au rivage sous l’effet de la houle), la plage et  les dunes. 

La laisse de mer peut-être vue comme une source de déchets voire de danger (hameçons…). Les municipalités côtières ont pour la plupart recours à l’utilisation d’engins mécaniques afin de nettoyer les plages, et supprimer la laisse de mer qui constitue pourtant un écosystème primordial pour un fonctionnement naturel du littoral. De plus, ce nettoyage non sélectif met en péril l’intégralité du système dunaire en prélevant de grandes quantités de sédiments qui seront perdues pour le système littoral. Un nettoyage manuel et sélectif afin d’enlever toutes les pollutions anthropiques est plus respectueux du milieu naturel et de son fonctionnement.   

Haut de plage

C’est la première partie de la dune, ces habitats sont en lien direct avec la laisse de mer. Cette zone est éphémère et disparaît lors des tempêtes hivernales sous l’action des vagues hautes. Le haut de plage ne peut être présent que si la dynamique naturelle du milieu est respectée. La végétation est adaptée à de fortes concentrations en sel et dispersée. 

Dune embryonnaire

C’est le premier stade d’élévation de la dune, précurseur des reliefs sédimentaires permanents. Le sable est en permanence remanié. Le recouvrement végétal est faible, avec des espèces herbacées basses ou moyennes. 

Dune blanche ou dune vive 

C’est la partie la plus haute de la dune et  la plus exposée au vent. Les espèces végétales présentent sont aussi moins tolérantes au sel. Le couvert végétal peut atteindre 75 % dans cette zone de la dune et le système racinaire de ces espèces y est plus développé. 

Dune fixée

Cette partie de la dune est protégée des incursions marines et de l’ensablement. La biodiversité y est très importantes. La végétation est à l’arrière du cordon, cette zone représente la jonction entre une dune mobile et une dune ou les sédiments sont  fixés.